指標設計係藉由文字、圖案、色彩之組合,將要傳達之訊息內容利用明確具體之圖案文字,提供識別、引導、說明、警告等功能之視覺設計。捷運之指標系統提供視覺性之輔助,傳達正確之捷運資訊、連貫各硬體設施之使用及協助營運管理。本局指標設計項目,主要提供搭乘捷運之基本需求與服務,確保使用者由進站、搭車、下車、離站之過程,均能順利且安全完成。
臺北捷運系統在本國係屬全新之交通建設,本局指標系統設計規劃之初,參考其他國家或地區之指標系統設計並配合臺北捷運系統之空間配置及建築特性,1987年發展一套屬於臺北捷運系統規劃設計及基本理念之「Signage and Graphics Manual」作為臺北捷運指標規劃設計依據,以確保全系統之一致性。經1996年改為中文版本「標誌圖案手冊」、2002年版更進行大幅度改版、續依歷次因應相關法規、營運回饋及指標專案團隊之優化建議,陸續進版修訂。2023年8月頒布中文版第3版「指標系統設計準則」。
初期路網之指標工程多由本局自辦設計,以一條路線為一工程標,負責施工圖之審查及與土建、水電、機電系統工程之介面協調,自南港線昆陽站、板橋線府中、板橋站及土城線起指標工程設計工作及施工中服務納入各土建細部設計標之服務範疇,由細部設計廠商依本局頒布之指標設計準則進行各站指標設計,工程則納入土建標施作,施工階段之介面由主廠商協調各子廠商處理,以減少施工介面。